Microfiltración: características y usos en el tratamiento de aguas
La microfiltración es un proceso de tratamiento de aguas que utiliza membranas microscópicas para eliminar partículas y sólidos suspendidos del agua. Trabaja normalmente a baja presión y se usa, sobre todo, como etapa de pretratamiento en la producción de agua potable e industrial.
Qué es la microfiltración
La microfiltración para el tratamiento de aguas es un proceso de filtración a través de un medio microporoso que retiene los sólidos suspendidos en un fluido. El tamaño de los poros de la membrana va de 0,1 micras en adelante: este tipo de filtración trabaja en una zona de porosidad de 0,1 a 500 micras y permite eliminar sólidos en suspensión, partículas finas, coloides, algas y microorganismos, entre otros.
La membrana que actúa como medio filtrante tiene características que cambian según su disposición. Las membranas suelen estar dispuestas en forma de fibras: son las llamadas membranas de fibra hueca. Se fabrican con una amplia gama de materiales; los más comunes son el PVDF, las polisulfonas, las poliamidas y el acetato de celulosa.
El agua define el filtro. El material y el micraje se deben determinar teniendo en cuenta las características fisicoquímicas del agua que se va a tratar, para que el sistema funcione de manera adecuada.
¿De qué manera funciona la microfiltración para el tratamiento de aguas?
La microfiltración es un proceso de filtración que utiliza un filtro de tamaño micrométrico (µm). Un gradiente de presión crea la fuerza que facilita el paso de las sustancias a través de la membrana. Los filtros pueden funcionar a presión mínima o a cierta presión dentro de un recipiente (hasta 25 psi), pero normalmente funcionan a baja presión. Son porosos, de modo que dejan pasar el agua mientras eliminan materia orgánica, sólidos en suspensión, coloides pequeños, bacterias y turbidez.
| Característica | Microfiltración |
|---|---|
| Zona de porosidad | De 0,1 a 500 micras (µm) |
| Presión de trabajo | Baja presión; dentro de un recipiente, hasta 25 psi |
| Qué elimina | Sólidos en suspensión, partículas finas, coloides, algas, microorganismos (bacterias, quistes y protozoos), materia orgánica y turbidez |
| Disposición de las membranas | En forma de fibras (membranas de fibra hueca) |
| Materiales más comunes | PVDF, polisulfonas, poliamidas y acetato de celulosa |
¿Cuáles son los usos de la microfiltración para el tratamiento de aguas?
La microfiltración es una etapa de pretratamiento que se utiliza principalmente en la producción de agua potable e industrial. Tiene muy buenas propiedades para eliminar bacterias, quistes y sólidos en suspensión, y una amplia variedad de aplicaciones en el tratamiento de aguas, por su capacidad para separar partículas de tamaño microscópico.
Algunos de los usos más comunes de la microfiltración en el tratamiento de aguas son:
- Filtración de agua potable: La microfiltración elimina partículas, bacterias y protozoos del agua potable, y mejora su calidad y su seguridad para el consumo humano.
- Aguas residuales: En las plantas de tratamiento de aguas residuales se utiliza para eliminar sólidos suspendidos y microorganismos antes de que el agua pase a tratamientos posteriores, como la desinfección.
- Pretratamiento de agua para ósmosis inversa: En los sistemas de ósmosis inversa es la etapa previa que elimina las partículas y los materiales que podrían dañar las membranas de ósmosis inversa.
- Reciclaje de agua: En aplicaciones de reciclaje, como la reutilización de aguas residuales tratadas para riego o para procesos industriales, la microfiltración puede ser parte del proceso de purificación.
- Tratamiento de aguas de piscinas y spas: Mantiene el agua de piscinas y spas limpia y libre de partículas y microorganismos que podrían causar problemas de salud.
- Producción de agua ultrapura: En aplicaciones industriales y de laboratorio que requieren agua de alta pureza, como la industria farmacéutica o la electrónica, se usa como parte de un sistema de purificación de agua más amplio.
- Tratamiento de aguas de proceso industrial: En diversas industrias, como la alimentaria, la química y la metalúrgica, elimina partículas y contaminantes del agua utilizada en los procesos.
- Desalinización de agua de mar: Puede ser parte del pretratamiento en los sistemas de desalinización por ósmosis inversa, donde ayuda a eliminar sólidos suspendidos antes de la desalinización propiamente dicha.
- Tratamiento de aguas lluvias: En algunas zonas se utiliza para tratar las aguas lluvias antes de liberarlas al medio ambiente o de reutilizarlas.
La microfiltración retiene partículas de 0,1 a 500 micras y trabaja a baja presión, hasta 25 psi: por eso es el pretratamiento habitual antes de la ósmosis inversa.Microfiltración · SAI WATER
También es una alternativa al filtro de arena tradicional la microfiltración de flujo cruzado (cross flow MF), que se utiliza, además, para la desinfección en frío de bebidas, como jugos, vino y cerveza, y de productos farmacéuticos; en la industria de la leche (leche y queso); en la refinación de jugos, vino y cerveza; para eliminar las bacterias del agua; como pretratamiento para la ósmosis inversa, y en el pulimento de aguas residuales.
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